Das europäische, besonders britische Eingreifen in die Geschichte Indiens hat das Land langfristig erschüttert und den Weg hin zu einer sozial-gerechten Gesellschaft erschwert. Doch im Leid entwickelte sich auch der Wille, für die eigene Gerechtigkeit zu kämpfen.

Es ist schon erschreckend, wie einfach es ist, in unserer Geschichte Beispiele für soziale Ungerechtigkeit zu finden: Sklaverei, Ungleichheit zwischen den Geschlechtern, extreme Armut – wo soll man da überhaupt anfangen? Leider kann man diesen Zustand auch nicht außer Acht lassen, wenn man über soziale Gerechtigkeit sprechen möchte. Die wurde nämlich im Laufe unserer Zeit oftmals bereits im Keim erstickt. Der Versuch, sie zu erreichen, bedeutet daher auch einen Befreiungsschlag. Doch die Wunden heilen nur schwer…

Indien des 19. Jahrhunderts: Ein dunkles Kapitel, das einen langen und fürchterlichen Leidensweg markiert. “The Last Effort and Fall of Tippoo Sultaun”, Henry Singleton, ca. 1800/Creative Commons.

Wir reisen ins Indien des 19. Jahrhunderts. Ein dunkles Kapitel, das einen langen und fürchterlichen Leidensweg markiert. Anders kann man die Zeit, in der der südasiatische Subkontinent durch die britische Handelskolonie erobert, beherrscht und maßgeblich geprägt wurde, wohl nicht beschreiben. Denn während England zum Global Player aufsteigen konnte, wurde die indische Bevölkerung unterdrückt, ausgebeutet und noch weiter in das bereits zuvor bestehende Kastensystem gedrängt.

Die Unterdrückung durch Kasten

Zu Beginn der Übernahme durch die BritInnen existierten fast 2000 Kasten, darunter vier Hauptkasten, die eine Rangordnung wie eine Pyramide haben: Oben in der Hierarchie sind die Brahmanen (Priester, Gelehrte), darunter die Kshatriya (höhere Beamte, Krieger, Fürsten), dann folgen die Vaishya (Händler, Bauern, Kaufleute) und ganz unten die Shudra (Knechte, Dienstleister). Dann gibt es noch die Dalits, die aus dem System herausfallen, „Kastenlose“ genannt werden und als „unrein“ gelten. Angehörige der niederen Kasten waren schon damals in der Gesellschaft benachteiligt und lebten in Armut – über Generationen. Denn hierbei handelte es sich um kein Ausstiegsmodell, das Schicksal war quasi mit der Geburt besiegelt.

Zu Beginn der Übernahme durch die BritInnen existierten fast 2000 Kasten, darunter vier Hauptkasten, die eine Rangordnung wie eine Pyramide haben: Oben in der Hierarchie sind die Brahmanen (Priester, Gelehrte), darunter die Kshatriya (höhere Beamte, Krieger, Fürsten), Vaishya (Händler, Bauern, Kaufleute) und ganz unten Shudra (Knechte, Dienstleister). Dann gibt es noch die Dalits, die aus dem System herausfallen, „Kastenlose“ genannt werden und als „unrein“ gelten. Bild: Creative Commons

Eingriffe in gesellschaftliche Strukturen durch den Kolonialismus erschwerten Indiens späteren Kampf um soziale Gerechtigkeit. Das Kastensystem diente den Kolonialherren zum Beispiel als hilfreiches Mittel, um die indische Bevölkerung zu kontrollieren. Aus strategischen Gründen kollaborierte man mit indischen Eliten, um andere Gruppen zu marginalisieren. Durch die Unterwerfung konnte dieses Bewusstsein so tief in die Gesellschaft durchdringen und seine Wurzeln schlagen, sodass es Teil von Indiens Identität wurde. Was verheerend ist, weil sich dadurch die soziale, politische und wirtschaftliche Spaltung verschärft hat.

Die militärische Dominanz der britischen Krone ermöglichte es, Maßnahmen durchzusetzen, die in die Lebensrealitäten der Einheimischen eingreifen konnten und ihnen damit die Eigenständigkeit nahmen. Dazu zählen die Festlegung von Gesetzgebungen, die Umstrukturierung der Landwirtschaft sowie des Steuersystems und die rechtliche Regulierung. Die koloniale Herrschaft konnte zu einem immer größeren Verwaltungsapparat avancieren, was auch einen immensen Eingriff in das Mindset der InderInnen bedeutete. Damit waren sie nämlich keine selbstbestimmten AkteurInnen mehr. Die europäischen Machthaber versuchten, tief in die Psyche einzugreifen und ihre abwertenden Narrative auf die Kolonialisierten zu übertragen, sprachen ihnen Minderwertigkeit, Unwissenheit und politische Unfähigkeit zu. Man stellte die Bevölkerung so dar, als wäre sie reformbedürftig gewesen, als hätte sie das Einschreiten von außen nötig gehabt.

Das Kastensystem existierte in Indien bereits vor der britischen Kolonialisierung, jedoch diente es den Kolonialherren als hilfreiches Mittel, um die indische Bevölkerung zu kontrollieren und InderInnen koloniale Identitäten aufzuzwingen. Dieses stereografische Bild zeigt drei hinduistische Kinder, die einer höheren Kaste angehören. Bild: United States Library of Congress/Creative Commons.

Große Hoffnung von der vermeintlich „großen Seele“?

Diese Denkmuster pflanzten sich tief in die Selbstwahrnehmung der indischen Bevölkerung. Denkmuster, die langfristige Nachwirkungen mit sich zogen und heute noch ziehen. Doch den Wunsch nach einem selbstbestimmten und gerechten Leben konnten diese trotzdem nicht erschüttern. Wir schreiben das Jahr 1947: Ein historisches Jahr, in dem die britische Kolonialherrschaft in Indien ihr Ende nahm, in dem Indiens Unabhängigkeit erklärt wurde. In den Jahren zuvor gelang es Mohandas Karamchand Gandhi, bekannt als Mahatma (Deutsch: Große Seele) Gandhi, die breiten Bevölkerungsschichten zu mobilisieren und eine Revolution in Gang zu setzen. Diese basierte auf einem Grundsatz, an dem nichts zu rütteln war: Widerstand ohne Gewalt.

Von nun an hallte Gandhis Message, den BritInnen nicht mehr zu gehorchen, durch das Land. Wer hätte sich ausmalen können, dass diese später wirklich die Realität widerspiegeln würde? Aber das Ganze brauchte seine Zeit. 1930, vierzehn Jahre vor der Unabhängigkeitserklärung, initiierte der Pazifist zum Beispiel den Salzmarsch, eine etwa 400 Kilometer und über drei Wochen lange Reise zum Meer. Hintergrund war Englands Monopolmacht rund um Salz und deren teure Salzsteuer. Dabei war Salz für InderInnen von größter wirtschaftlicher Bedeutung, ebenso von körperlicher. Das heiße Klima bedeutete nämlich einen hohen Salzbedarf. Als Widerstand brachte Gandhi seine AnhängerInnen deswegen ans Meer, wo sie lernten, ihr eigenes Salz zu gewinnen. Manche verkauften es dann steuerfrei weiter. Für die InderInnen war es ein wichtiger Schritt, der sie der sozialen Gerechtigkeit näher brachte – doch sie zahlten auch einen hohen Preis. Daraufhin wurden rund 50.000 InderInnen verhaftet, Tausende wurden von SoldatInnen brutal zusammengeschlagen.

1930, vierzehn Jahre vor der Unabhängigkeitserklärung, initiierte Gandhi den Salzmarsch, eine etwa 400 Kilometer und über drei Wochen lange Reise zum Meer. Bild: Autor unbekannt/Creative Commons.

Sogar auf einen friedvollen Protest antwortete die Kolonialmacht mit Brutalität und Gewalt. Dieses Beispiel ist ein tragisches, denn es zeigt noch einmal, was die indische Bevölkerung auf sich nehmen musste, um für sich einzustehen. Es zeigt aber auch, wie aus tiefem Leid heraus neue Chancen entstehen und Veränderungen bewirkt werden können. Aus dem Salzmarsch resultierte nämlich eine ganze Volksbewegung. Doch es war ein steiniger Weg, der viele Rückschläge bedeutete. Auch für Gandhi, der mehrmals verhaftet wurde und ins Gefängnis musste. Aufgrund seines Engagements wurde er zum Nationalhelden, doch das Bild bröckelt. Und das ist auch richtig so. Heute rücken die Misogynie und die rassistischen Ansichten des Freiheitskämpfers zunehmend in den Fokus. All seine guten Taten können nämlich nicht rechtfertigen, dass er zum Beispiel die Schuld an Vergewaltigungen bei Frauen sah und sich für die Überlegenheit der „weißen Rasse“ aussprach.

Der steinige Weg nach der Unabhängigkeit

Ob Gandhi wirklich eine derart große Rolle im Kampf um Indiens Unabhängigkeit gespielt hat, wie es überwiegend dargestellt wird, ist heute umstritten. So oder so gab England im August 1947 seine Machtübergabe bekannt. Von nun an nur noch bergauf? Nach einem derartigen Eingreifen in die Geschichte ist es für eine Gesellschaft unheimlich schwer, sich zu erholen. Ein neues Kapitel aufzuschlagen, lässt das, was bereits geschrieben ist, ja nicht einfach verschwinden. Koloniale Konstrukte prägen den indischen Alltag bis heute, während die Kluft zwischen den Privilegierten und „dem Rest“ immer größer wird.

Das Kastenwesen bleibt bis dato bestehen. Auch wenn Benachteiligungen durch dieses System verboten sind, sind Kasten immer noch Ausdruck der sozialen Stellung und prägen den Alltag vieler InderInnen. Amnesty International verdeutlicht in einem Bericht, dass Übergriffe und Gewalt gegen Dalits sowie Adivasi, also „Kastenlose“ und UreinwohnerInnen unvermindert anhalten. Die Dalits, denen etwa 240 Millionen Menschen angehören, leben oft in Armut und werden vom gesellschaftlichen Leben ausgeschlossen. Indien hat sich zum Land der Gegensätze entwickelt: Während die Zahl der MillionärInnen sowie die der wohlhabenden Mittel- und Oberschicht wächst, sind fast 15 Prozent der Bevölkerung unterernährt, zwei Drittel leben in Armut, 68,8 Prozent müssen mit weniger als zwei US-Dollar durch den Tag kommen. Und die Frage bleibt: Wie kann man soziale Gerechtigkeit langfristig erreichen, wenn sie bereits im Keim erstickt wurde?

Starke Mittelschicht, starker Aufstieg. Zwischen 2003 und 2009 befindet sich Brasilien in einer Blütezeit. Doch gerade dort wirft der Erfolg auch die Frage auf, wie nachhaltig das Wachstum eigentlich ist.

Wenn sich die Schere zwischen Arm und Reich weiter öffnet, wird die Mittelschicht zum Bindeglied. Natürlich ist das Ganze etwas komplexer, aber zugespitzt kann man sagen: Hat ein Land eine starke Mitte, wird ihm in der Regel auch ein hohes Maß an sozialer Gerechtigkeit und Mobilität zugeschrieben. Wie diese wieder an Glanz gewinnen kann, haben wir in den frühen 2000ern in Lateinamerika betrachten dürfen. Aber ist die Vorlage für den Aufstieg auch Inspiration für einen nachhaltigen Wandel?

Da kommt man schon ins Staunen. Wie die Weltbank berichtet, hat Lateinamerika in den Jahren 2003 bis 2009 eine absolute Punktlandung hingelegt. Innerhalb von gerade mal sieben Jahren konnte dort die Mittelschicht, wenn man sie nicht besonders streng definiert, um satte 50 Prozent zunehmen. Man durfte sich außerdem über ein historisches Tief freuen, das durchaus als Hoch verstanden werden kann: Der Anteil der in Armut lebenden Bevölkerung sank von 44 auf 30 Prozent.

In keiner brasilianischen Stadt geht die Schere zwischen Arm und Reich so weit ausienander wie in Recife. Bild: Wilfredor/Creative Commons

Verantwortlich für den Boom der Mittelschicht vermuten ExpertInnen eine Kombination aus Wirtschaftswachstum, steigendem Bildungsniveau, Rückgang der Einkommensungleichheit und strukturelle Verbesserungen auf dem Arbeitsmarkt. Doch die Unsicherheit ist auf dem Kontinent trotzdem geblieben, genau wie die Armut.

Brasilien wird zum ökonomischen Big Player

Das Beispiel Brasilien zeigt, dass es in Hinblick auf soziale Gerechtigkeit einen stetigen Prozess und strukturelle Änderungen braucht. Heutzutage gilt der portugiesischsprachige Staat als eine der größten Volkswirtschaften der Welt. Bereits in den frühen 2000ern konnte sich das Land am Amazonas-Becken neben Mexiko einen Namen als einer der ökonomischen Big Player Lateinamerikas machen. Ein Durchbruch, denn die Jahrzehnte zuvor waren von Stagnation und Schuldenkrisen gezeichnet. Sogar die globale Wirtschaftskrise schien nach einem Ressourcenboom einfach an Brasilien vorbeizuziehen und an der neu gewonnenen Power nicht zu rütteln.

Das Wirtschaftswachstum und die positiven Entwicklungen auf dem Arbeitsmarkt machten sich in der Gesellschaft bemerkbar: Speziell in Brasilien konnte die Mittelschicht zwischen 2003 und 2009 einen Zuwachs von 40 Prozent verzeichnen. Eine Berechnung auf Basis brasilianischer Haushaltsdaten sieht konkret eine verbesserte Entlohnung auf dem Arbeitsmarkt, veränderte Charakteristika der Bevölkerung, die Sozialleistung der Bolsa Família, die Ausweitung der Renten- sowie Pensionszahlungen und den Anstieg anderer Einkommensquellen als Ursachen für den sozioökonomischen Wandel. Außerdem soll es unter der Präsidentschaft von Lula da Silva (2003 – 2011) laut dem DGB Bildungswerk nach über einer Dekade totaler Abstinenz erstmals überhaupt wieder planerische Vorgaben für die Entwicklung der Wirtschaft gegeben haben.

Mit sozialen Maßnahmen wie “Bolsa Família” und “Zero Fome” holte die Regierung von Ex-Präsident Lula Millionen BrasilianerInnen aus der Armut. Bild: Ricardo Stuckert/PR/Creative Commons

Bolsa Família, die helfende Hand des Staates

Wenn wir von sozialer Gerechtigkeit in Brasilien sprechen, ist Bolsa Família ein wichtiges Stichwort. Hierbei handelt es sich um ein nationales Sozialhilfeprogramm, das einkommensschwachen Haushalten unter die Arme greift, somit maßgeblich an der damaligen Armutsreduktion und an der Verbesserung von Lebensbedingungen beteiligt war. 2007 sollen 11,04 Millionen Familien bzw. 45 Millionen Personen die staatliche Hilfe bekommen haben, was etwa einem Viertel der Bevölkerung entspricht. Der Deal der Sozialreform war und ist strikt und zielt auf die Förderung menschlicher sowie gesellschaftlicher Entwicklung ab: Finanzielle Unterstützung gibt es nämlich nur, wenn diejenigen, die die Leistung in Anspruch nehmen wollen, ihre Kinder in die Schule schicken. Somit pusht das Programm auch die Bildung der jungen Bevölkerung aus armen Familien, um ihnen später bessere Chancen zu gewährleisten. Aber kann ein sichergestellter Schulbesuch wirklich in Bildungsgerechtigkeit resultieren?

Statistiken belegen, dass es rund um Brasiliens Ungleichheit durchaus Verbesserungen gegeben hat. Gesellschaftspolitische Erfolge wie die Erhöhung von Mindestlöhnen und Millionen neuer Arbeitsplätze machten Mut. Trotzdem werden die Stimmen um Armut in einem von strukturellen Herausforderungen geprägten Brasilien immer lauter. Wo einst noch das Wachstum der Mittelschicht gelobt wurde, geht die Schere zwischen Arm und Reich laut Caritas International so weit auseinander wie in kaum einem anderen Land. In Regionen, die es besonders schlecht getroffen hat, nehmen Gewalt sowie soziale Probleme zu. Es fehlt teilweise sogar an Strom und Wasserzugang. Für Kinder, die dort aufwachsen, ist der Einstieg in die Arbeitswelt, wie es die Organisation berichtet, nahezu unmöglich.

Brasiliens Gini-Koeffizient, der die Ungleich­heit in der Ein­kommens­entwick­lung misst, ist einer der höchsten der Welt. Seit Ausbruch der Corona-Pandemie hat die Zahl der Armen weiter zugenommen. Deutlich verschlechtert hat sich der Zugang der Bevölkerung zu aus­reichender Ernäh­rung: Laut einer Studie vom März 2021 ist für über 116 Millionen Menschen – mehr als die Hälfte der Bevölkerung – die Ernäh­rungs­sicher­heit nicht gewähr­leistet. Bild: Screenshot Worldbank

Der soziale Wandel hat Brasilien nicht vor einer Rezession bewahrt. Hohe Kriminalitätsraten, eine ineffiziente öffentliche Verwaltung, politische Unsicherheiten und systemische Korruption, auch in der Politik, haben den Zustand verschlechtert. Besonders der Caso Lava Jato, also die Autowasch-Affäre, hat einen enormen wirtschaftlichen Schaden verursacht. Hierbei handelt es sich um einen riesigen Korruptionsskandal, bei dem ein halbstaatlicher Ölkonzern, mehrere Bauunternehmen, Politiker:innen und Parteien involviert waren. Staatsunternehmen sollen hierbei um mehrere Milliarden bestohlen worden sein. 2014 begannen die Ermittlungen. Angeblich habe allein die Operation Brasilien 65 Milliarden Dollar und viele Arbeitsplätze gekostet. Der Kampf um Gerechtigkeit in der Gesellschaft konnte gar nicht anders, als neu entfachen. Denn auf einstigen Errungenschaften kann man sich nicht ausruhen.