Mit zunehmender Verzweigung der Gehirnwindungen wuchs im Frühmenschen der Drang, sich künstlerisch zu betätigen. Der steinzeitliche Höhlenmensch verewigte sich gerne an den Wänden von Höhlen, um den anderen Mitgliedern des Rudels Geschichten von der Jagd zu erzählen. Sozusagen eine Höhlenmensch-Diashow: Die Jagd war ein sehr beliebtes Motiv, denn ihr Erfolg entschied über das Überleben der ganzen Sippe. Auch wurden Weizenähren und andere Pflanzen dargestellt, welche uns einen kleinen Einblick in den täglichen Speiseplan geben können und uns heute noch einen wunderbaren Eindruck über damalige Gewohnheiten vermitteln.

In Europa änderte sich die bildhafte Darstellung von Essen mit der Veränderung der Lebensbedingungen in der Jungsteinzeit. Zunächst wurden Nutztiere domestiziert, später kam dann die Auslagerung der Nahrungsbeschaffung durch den Ackerbau und die damit verbundenen landwirtschaftlichen Berufe hinzu. Es bildeten sich unterschiedliche gesellschaftliche Schichten.

Die köstliche Antike – festgehalten auf Tonvasen

Steinzeitmalerei. © David Stanley from Nanaimo, Canada (Prehistoric Rock Paintings) [CC BY 2.0]

Zur Zeit der Antike wurde es dann sehr viel opulenter – zumindest was die Verköstigung der oberen Zehntausend anbelangte. Gerade in den ärmeren Schichten wurde gegessen, was eben da war. Während im römischen Reich das gemeine Volk auf optisch weniger außergewöhnliche Gerichte, wie einen Brei aus Dinkel und Brot aus Gerste und Weizen setzte, waren ausschweifende Festmahle in den oberen Gesellschaftsschichten zu festlichen Anlässen keine Seltenheit. Dazu gab es immer Wein. Fleisch wurde eher zu besonderen Anlässen verspeist, dieMahlzeiten der Römer waren überwiegend vegetarisch. Großzügige Bankette wurden zu besonderen Anlässen und zur Stärkung der Geschäftsbeziehungen ausgerichtet. Hierbei speisten die wichtigen Männer im Liegen auf einem Speisesofa. Gegessen wurde mit den Händen, welche zwischen den einzelnen Gängen gewaschen wurden oder an den Köpfen der Sklavenkinder abgewischt (praktisch!). Diese gesellschaftlich wichtigen Ereignisse wurden auf Tonvasen, Fresken und Tellern festgehalten und zeigten dadurch deutlich den Status der Auftraggeber und dargestellten Persönlichkeiten auf, bzw. wiesen darauf hin, in welchem Haus/bei welcher Familie man gerade speist.

Die Kunst des Mittelalters – Darstellung von Essen in den Klosterschriften

Das Mittelalter brachte durch erhebliche technische Fortschritte einige Innovationen auf die Teller. Mühlen, Dreifelderwirtschaft und der Kulturaustausch mit dem Orient (Kreuzzüge!) ermöglichten eine bis dato nie da gewesene Vielfalt. Auch hier wurden Getreidebreie und Grütze als Hauptnahrungsmittel verspeist. Kochen und Viehzucht wurde effektiver und der Handel erlaubte eine ungeahnt breite Nahrungspalette. Nachdem die Pest gut 30 % der Bevölkerung in Europa dahingerafft hatte, konnte man mehr auf Fleisch als Energielieferant setzen. Es gab genug zu essen.

Mittelalterliche Darstellung der Zubereitung von Tieren. © Wikimedia Commons

Diese Vielfalt machte sich auch in der Darstellung von Nahrungsmitteln in Kochbüchern und – ganz wichtig – in den Schriften der Klöster bemerkbar. Die Klöster spielten eine sehr wichtige Rolle, waren sie doch das Hirn des Mittelalters. Kirsten Schlegel-Matthies hat in dem Essay „Zum Wandel der Esskultur in Deutschland” die Bräuche aus der Zeit ausführlich beschrieben. Im frühen Mittelalter spiegelte eher die Menge der konsumierten Lebensmittel den sozialen Stand wider, im Verlauf des Mittelalters änderten sich die Regeln und es wurde wichtiger, welche Lebensmittel für welchen Stand vorgesehen waren. Ein ausführliches Regelwerk legte in vielen Städten fest, welche Nahrungsmittel und Zubereitung beispielsweise für Dienstboten und welche für den Mittelstand vorgesehen waren. Fleischgerichte wurden mit zunehmendem Stand immer raffinierter. Letztendlich war allerdings der Zugang zu Handel und Kapital ausschlaggebend dafür, was eine Person tatsächlich verspeiste. Wohlstand drückte sich hier schon im Speiseplan aus und wohlhabende Menschen zeigten sich auf Gemälden gerne mit neuen exotischen Speisen oder Gewürzen oder bei der Jagd. Damals wurden Regeln für das gesellschaftliche Leben aufgeschrieben. Darunter gab es auch Regeln, die vorgaben auf welche Art und Weise bestimmte Gesellschaftsschichten ihre Nahrung aufnehmen sollten beziehungsweise durften. Auch was und wann sie essen sollten wurde in den Regeln vorgegeben.. Dargestellt wurden Ackerbau und Viehzucht, Dienstboten bei der Arbeit, Bäcker, Köche, Feuerstellen und Öfen.

Im Barock schmeckt man die opulente Eitelkeit

Ganz besonders schön sind die aufwendigen Vanitas-Stillleben des Barock (17. Jahrhundert), welche auch die heutige Bildsprache in der Food-Fotografie maßgeblich prägen. Neben der Jagd, menschlichen Schädeln und Blumen, waren Nahrungsmittel wie Früchte, Fleisch und Fisch heiß begehrte Motive der (meist) holländischen Meister. Auch das eine oder andere Insekt krabbelte über perfekt arrangierte Bildwelten. Vanitas bedeutet Eitelkeit und die Gemälde sollen die Vergänglichkeit der irdischen Existenz verdeutlichen und bei der Meditation über den Tod und das ewige Leben als Gedächtnisstütze dienen. Typisch für das barocke Zeitalter war die kontrastive Gegenüberstellung von Leben und Tod, resultierend aus den damaligen Verhältnissen. Zum einen waren die Menschen lebensfroh, zum anderen bestand eine permanente Bedrohung durch den Tod. Auch ein Aspekt von Vanitas: der Kreislauf des Lebens, an dessen Ende die Würmer uns Menschen auffressen. Nicht ästhetisch aber allemal bildgewaltig.

Industrielle Revolution – Dampf

Während der ersten industriellen Revolution gegen Ende des 18. Jahrhunderts hat die Dampfmaschine nicht nur den Arbeitsalltag verändert: Die neuen mechanischen Produktionsanlagen mit ihren klar getakteten Arbeitszeiten brachten es mit sich, dass schnell und unkompliziert zubereitete, nährstoffreiche Nahrung benötigt wurde. Erste Kantinen entstanden und haltbar gemachte Lebensmittel. Diese Lebensmittel wurden ebenfalls industriell hergestellt. Der Beginn der Industrienahrung wurde damit eingeläutet und Lebensmittel wurden in großen Mengen hergestellt, haltbar gemacht und zunehmend denaturalisiert.
Dennoch war die Nahrungsbeschaffung weitgehend von natürlichen Faktoren wie Saison und Verderblichkeit der Lebensmittel abhängig. Aus diesem Grund betrieben zu Beginn des 19. Jahrhunderts städtische Haushalte eine ausgetüftelte Vorratswirtschaft. 1892 wurde das Einweckglas patentiert und aus Mangel an Äckern oder Gärten wurden Vorräte in großen Mengen eingekauft und im Hause weiterverarbeitet und konserviert.

© Theodor Daberkow`s Verlag Wien (Stöckel´s Universal Kochbuch) [Public domain], via Wikimedia Commons

Industrielle Revolution – Elektrizität

Die zweite industrielle Revolution Anfang des 20. Jahrhunderts schenkte uns die elektrifizierte Massenproduktion, sowie Massentierhaltung und elektrifizierte Monokulturen. Der Mensch verlor zunehmend den direkten Bezug zum natürlichen Produkt und kaufte vornehmlich in Supermärkten ein, wodurch in der Stadt der Einkauf der Lebensmittel zur vorherrschenden Methode zur Nahrungsmittelbeschaffung wurde. Der Bezug zu den natürlichen Lebensmitteln ging verloren, gleichzeitig wurde die Nahrungspalette allerdings auch vielfältiger.

Die Moderne – der Siegeszug der Werbung

Die soziale Nahrungsaufnahme wurde immer weiter aus den häuslichen Räumen nach Außen verlagert. Cafés, Restaurants, Kantinen, Imbissbuden, Schnellrestaurants und Snackautomaten hatten maßgeblichen Einfluss darauf, was auf den Tellern landete. Die heimischen Gerichte wurden gerne durch Fertiggerichte ersetzt. All dies führte dazu, dass Bequemlichkeit und Zeitdruck im zunehmend enger getakteten Alltag mit Überhand gewonnen. Mit wachsender Bedeutung der Werbung wurde auch die Darstellung der perfekten Nahrung und der perfekten Familie immer mehr in den Alltag integriert. Der Zweig der Food-Fotografie entwickelte sich um die stetig wachsende Nahrungsmittelindustrie. Als einer der ersten professionellen Food-Fotografen gilt Christian Teubner, der seit den 1950er Jahren die hohe Kunst der Food-Fotografie für sich entdeckt hat. Erst als bloße Dokumentation seiner Werke in der Konditorausbildung, illustrierte er fotografisch bald Artikel in Zeitschriften und auch heute noch gibt es die „Teubner Foodfoto GmbH“, die mittlerweile von seiner Tochter geleitet wird. Noch früher sogar, seit 1920, schrieb Erna Horn Kochbücher und illustrierte diese fotografisch.

Frische wurde durch Bilder vorgegaukelt. Die abgebildeten Produkte hatten wenig mit dem Inhalt der Packungen gemein, geschweige denn mit den im Original fotografierten „Lebensmitteln”: Speiseeis wurde aus Kartoffelbrei und Frischkäse gebastelt, Eiswürfel waren aus Plastik, Fleisch wurde mit Klarlack bepinselt und Burger kamen halbroh mit 40 Zahnstochern gesichert vor die Linse.

Flickr: jbcurio / Creative Commons

Mit der Massenabfertigung ist ein großer Teil der kulturellen Identität verloren gegangen, die vorher über Ernährung und bestimmte Lebensmittel transportiert wurde. Frank Waskow und Matthias Renner schrieben dazu in ihrem Aufsatz „Ernährungskultur im Wandel der Zeiten”:

Die moderne Lebensmittelwirtschaft und der Einsatz von Chemie und moderner Technologie in der Produktion haben allerdings unsere Beziehung zu den Lebensmitteln entfremdet und damit unseren Lebensrhythmus grundlegend verändert.

Es ist also kein Wunder, dass das Thema Massenproduktion auch bald von der Kunst aufgegriffen wurde. Die Pop-Art entstand und eignete sich Dinge des täglichen Gebrauchs sowie der Werbung an und erklärte sie zu Kunst. Andy Warhols Suppendose (Campbell’s Tomato Soup) von 1962 ist wohl eines der bekanntesten Werke aus dieser Zeit. Er selbst sagte dazu:

„Ich male in dieser Art, weil ich eine Maschine sein möchte. Und wenn ich wie eine Maschine arbeite, spüre ich, dass ich genau das, was ich gerade mache, auch tun möchte.”