Durchschnittliche Lebenserwartung 2095: 79 (Deutschland) / 76 (weltweit)

Ende der 2090er wurde der Code des maximalen natürlichen Lebens von 122 Jahren (nach Jeanne “Calment-Code” getauft) entschlüsselt und kann von isolierten Gruppen der Bevölkerung gelebt werden. Dazu gehören Menschen der Oberschicht mit Zugang zu Bildung, Wohlstand, natürlichen Nahrungsmitteln und sozialer Zufriedenheit. Wie “heute” sind die meisten Hundertjährigen weißer Herkunft, geknüpft an soziale Gegebenheiten wie Bildung, Wohlstand und Ernährung. Die meisten demokratischen Systeme haben die Notwendigkeit sozialer Gerechtigkeit und verhältnismäßiger Gleichheit schon lange erkannt, durch die Möglichkeit der Lebensverlängerung drohen die ungleichen Machtverhältnisse sich jedoch immer weiter zu verfestigen.

Obesity vs. Longevity

Der signifikant ansteigenden Zahl von Hundertjährigen zum Trotz stagniert die durchschnittliche Lebenserwartung in Industrieländern wie Deutschland erstmals wieder. Aufgrund des langsamen Wirtschaftswachstums und der Automatisierung handwerklicher Berufe schrumpft die Mittelschicht ungebremst. Durch die stetig schwindenden Arbeitsplätze, gekoppelt mit der steigenden Bevölkerungszahl, wird die frühere Mittelschicht fortlaufend ärmer und greift vermehrt auf zuckerhaltige und ungesunde, jedoch billige Lebensmittel zurück. Damit treten verstärkt chronische Krankheiten wie Diabetes oder Arteriosklerose auf – und verkürzen die Lebenserwartung insgesamt.

Vergängliches Glück verpackt in Junkfood. Es narkotisiert die Unzufriedenheit – und beeinflusst die Lebenserwartung entscheidend. Foto: Tom Sodge

Trotz des Wissens um den vermeintlich richtigen Lebensstil sehen weniger privilegierte Menschen nicht den Sinn in einem verlängerten Leben in Armut. Das vergängliche Glück verpackt in Tiefkühlpizzen, Glutamat, Krustenbraten und Gebäck narkotisiert die Unzufriedenheit und lässt somit den Traum vom langen und gesunden Leben platzen.

Eigentlich hatte sich die Weltgemeinschaft im Climate Emergency Plan 2030 auf eine radikale Reduktion des Fleischkonsums auf ein Hundertstel geeinigt. Das hätte auch zu einer gesünderen und bewussteren Ernährung geführt. Im Zuge der Armutsentwicklung förderte eine andere Entwicklung die Renaissance ungesunder Ernährung: Die Fleischindustrie erzielt einen Durchbruch in der Herstellung von künstlich gezüchtetem Fleisch. Die Marketingmaschinerie leistet ganze Arbeit. “Wohlschmeckend, klimaneutral und moralisch einwandfrei” soll es sein. Insbesondere das bettermeat der Kraft Foods Group erschließt bisher ungekannte Märkte. Übergewicht wird erneut zum Gesundheitsrisiko Nummer eins.

Longevity Treatments

Derweil kommen private Krankenversicherungen seit dem Jahr 2059 für spezielle Langlebigkeits-Behandlungen auf. Bevor diese von der WHO zugelassen wurden, bestand ein jahrzehntelanger Konflikt auf medizinischer und ethischer Ebene. Nachdem Telomer- und DNA-Repairstudien erfolgreich abgeschlossen wurden und die Verkürzung der chromosom-schützenden Enden durch genetische Editierung gestoppt werden kann, verhindern über Jahre hinweg andauernde Proteste seitens der Bevölkerung die Zulassung. Denn nicht jeder kann sich die Behandlung leisten, bei der das Altern der menschlichen Zellen unterdrückt wird.

Die Protestierenden befürchten ein weiteres Auseinanderdriften der gesellschaftlichen Schichten. Doch die liberalen Kräfte und Großkonzerne setzen sich mit der Zeit durch. Schrittweise werden die Präparate, teilweise auch durch gesetzliche Schlupflöcher, eingeführt. Die Befürworter feiern sich selbst. Der Tod habe seinen engsten Freund verloren: das Alter.

Das Präparat TeloYoung, welches holistisches Gene-Editing-in-a-Pill verspricht, kommt auf den Markt. Allerdings bringt die alleinige Einnahme des Präparates nicht den gewünschten Erfolg. Der Tod wird auf organischer- und Gewebsebene durch andere Mechanismen hervorgerufen. Letztlich verlängert sich die Lebenserwartung durch diese Behandlung nicht. Die Enttäuschung unter den Befürwortern des Präparats und den Investoren von TeloYoung ist gleichermaßen groß.

Eine Kombination verschiedener Medikamente hat den gewünschten Effekt. Allerdings ist der Preis hoch, im doppelten Sinne.

Der heilige Gral: SenEx und TeloYoung

Doch die Vielzahl der Startups, die sich der Suche nach ewigem Leben verschrieben haben, geraten auf eine heiße Spur: Seneszente Zellen, also solche im Endstadium, treten sowohl in der pränatalen und postnatalen Frühentwicklung auf, wie auch in regenerativen Prozessen und, bemerkenswerterweise, auch im hohen Alter. Seit Beginn der 2010er wird an diesem Zelltyp geforscht. Grundsätzlich können alle Zellen in den Zustand der Seneszenz übergehen. Nach Eintritt dieses Zustands der Seneszenz wird der Zellzyklus final unterbrochen und die Zellteilung unterbunden.

Indem diese Zellen Boten- und Signalstoffe produzieren, unterstützen sie das umliegende Gewebe. Diese Stoffe werden im Allgemeinen unter dem Begriff “senescence-associated secretory phenotype” (SASP) zusammengefasst. Allerdings fördert der sekretierte Cocktail auch Entzündungen. Außerdem werden altersbedingte Krankheiten mit dem Anstieg an seneszenten Zellen assoziiert, wie Typ-2 Diabetes, Nierenerkrankungen und auch Krebs.

Trotz allem wird eine Therapie zur Reduzierung der altersbedingten Seneszenz, zeitgleich zu TeloYoung, genehmigt. Schon im Jahr 2017 wurde im Rahmen eines Tierversuchs eine Lebensverlängerung von 17-35 % erzielt. Durch das Präparat SenEx wird die Seneszenz auf ein Minimum im Alter reduziert. Die Kombination von SenEx und TeloYoung bringt der Oberschicht den langersehnten Erfolg von einem langen Leben, das über die natürliche Calment-Grenze von 121 Jahren reicht. Doch die Behandlung ist überaus teuer: die Medikation muss penibel genau eingestellt, die Auswirkungen auf den Patienten aufwendig und dauerhaft überwacht werden und auch das Auftreten lebensgefährlicher Nebenwirkungen ist möglich, da Langzeitstudien noch nicht durchgeführt wurden. Nur sehr wenige Menschen können sich die umfangreiche Betreuung leisten.

Wer vergisst, seine Präparate einzunehmen, muss sofort an den Tropf. Zusätzlich wird der Körper der Patienten durchgängig getrackt. So können Nebenwirkungen frühzeitig erkannt werden.

Lösung oder Agens der Probleme von Übermorgen

Ende des Jahrhunderts machen sich die Auswirkungen der im Jahr 2059 zugelassenen Medikamente bemerkbar. Politiker, Popstars, Industrievertreter, aber auch einflussreiche Wissenschaftler werden immer älter und geben den Raum für Neues kaum mehr frei.

Damit setzt eine gesellschaftliche Lähmung ein, die früher von jungen Geistern gebrochen werden konnte. Die aber haben es schwer. Immer wieder treffen sie auf verbissene Greise in, für ihr Alter, viel zu jungen Körpern. Diese Eliten verschleiern jedoch die Problematik der sozialen Ungleichheit so gut es nur eben geht. Es droht eine anhaltende Stagnation.

Durchschnittliche Lebenserwartung 3005: 200 (Deutschland) / 150 (weltweit)

“Designerbabies“, wie sie noch um die 2000er Jahrtausendwende genannt wurden, sind längst Normalität. Allerdings sind nur Eingriffe erlaubt, die erbliche Krankheiten ausschließen und die genetisch besten Voraussetzungen für ein gesundes Leben schaffen. Befruchtungen werden nahezu ausschließlich im Labor durchgeführt, die Risiken einer natürlichen Geburt gelten als viel zu hoch.

Design for a better life?

Doch die Gesellschaft ist in einer Frage tief gespalten.

Inzwischen besteht die Möglichkeit, bestimmte Gene pränatal mit isolierten Langlebigkeits-SNP-Variationen zu versehen. Darüber hinaus werden Telomerase-Gene im Nachwuchs überexprimiert und Seneszenzgene durch genetisch integrierte “Knockout-Enzyme” nach vollständiger Entwicklung in den auserwählten Organismen gelöscht.Im Klartext heißt das: Der Genschlüssel zu potentiell ewigem Leben ist gefunden.

Es bedeutet aber auch, dass diese so wichtige Entscheidung über die grundsätzliche Möglichkeit des Alterns vor der Befruchtung getroffen werden müsste. Der Einfluss der Entscheidungen von Eltern auf ihre Kinder würde also noch weiter steigen, auch lange vor der Geburt. Doch die Gesetzeslage erlaubt solche tiefgreifenden genetischen Anpassungen nicht.

Verfechter von genetischen Anpassungen werden im deutschsprachigen Raum Immju-Freunde oder kurz: Immjus genannt, die “immer jungen“. Sie skandieren, jeder solle selbst entscheiden können, wie lange er oder sie lebt. Doch was würde das bedeuten? Bei Immjus würde der Körper auswachsen (Wachstum der Gliedmaßen kommt zum Erliegen, Sexualität entwickelt sich vollständig), der darauf folgende Alterungsprozess wäre allerdings abgeschaltet. Sie wären wortwörtlich forever 21.

Eine Reihe medizinischer Eingriffe, auch auf genetischer Ebene, geschieht bereits vor der Geburt eines Kindes. Foto: Carlo Navarro

Genetische Ökobewegung: verbessern, aber nicht grundlegend ändern

Schnell formiert sich eine Gegenbewegung. Diese Gruppe wird als Öko-Ratios (Ökologisch-Rationale) bezeichnet. Dass der Alterungsprozess, letztlich also der natürliche Tod, den Immjus verwehrt wird, sehen die Öko-Ratios als Skandal. Ein Handeln “wider die Natur“.

Stattdessen sprechen sie sich dafür aus, es beim inzwischen völlig gängigen genetischen Eingriff zu belassen, der die Übertragung von Krankheiten und sonstigen potentiell schädlichen Dispositionen verhindert. Dieser Eingriff bewirkt, dass die Individuen gesund und lange leben, aber trotzdem altern. So wie Hundertjährige es schon vor Hunderten von Jahren taten.

Die Fronten sind verhärtet, doch die Öko-Ratios gestehen den Immjus schließlich das Recht zu ewigem Leben zu. In einer Volksabstimmung wird für ein entsprechendes Gesetz votiert. Es enthält aber, auf Drängen der Öko-Ratios, ein Maßnahmenpaket mit einigen Bedingungen, die vor dem Eingriff erfüllt sein müssen. Eltern sollen durch Beratungseinrichtungen und Tests zu “gewissenhaften, wohlüberlegten Entscheidungen“ verpflichtet werden. Sie sollen sich umfangreich mit den Implikationen der Immju-Behandlung beschäftigen und diese Entscheidung, die das Leben ihres Kindes so maßgeblich beeinflussen wird, nur unter Kenntnis aller Informationen und Unwägbarkeiten treffen dürfen.

Doch der Weg zur Immju-Behandlung ist damit frei. Und ihr Anteil nimmt sukzessive zu. Schließlich ist die Lebenserwartung von Immjus theoretisch nach oben hin offen.

Demografischer Wandel steht auf dem Kopf

Schon bald werden bisherige demographische Messmethoden hinfällig, da das tatsächliche Alter bei Immjus keine Rolle spielt. Das demographische Bild beginnt sich zu ändern und formiert sich bald zu einer umgekehrten Pyramide. Denn auch die Geburtenraten gehen immer weiter zurück. Durchschnittlich bringt jede Lebensgemeinschaft nur noch ein Viertel-Kind zur Welt. Da die Menschen immer älter werden, wird die Pyramide nach oben hin immer breiter. Schätzungen zufolge werden bereits im Jahr 3100 mehr als 40 % der Bevölkerung Immjus sein.

Derweil ist die Jugend, welche tatsächlich erst seit zwei Jahrzehnte auf der Erde wandelt, zur kleinen Minderheit und politischen Randgruppe geschrumpft. Ihre Ansichten unterscheiden sich deutlich vom Rest der Gesellschaft. Sie wollen Veränderung, ein Umdenken in zentralen Fragen erreichen.

Die demographische Entwicklung hat nun die Form einer umgekehrten Pyramide: wenig Kinder, viele Alte. Foto: Sweet Ice Cream Photography

Kann Jugend stürmisch sein, wenn sie immer ist?

Ihnen gegenüber stehen nicht nur die Älteren, sondern auch die Immjus. Auch wenn sie äußerlich jungen Menschen gleichen, so könnten ihre Ideen, Ziele, Wünsche und Ansichten kaum unterschiedlicher sein. Denn die Menschheit kannte die Unsterblichkeit bisher nur aus Mythen. Ihrer Kultur lag aber immer das Wissen um die Endlichkeit des eigenen Seins zugrunde. Die stürmische Jugend mit ihrem revolutionären Potenzial, das Überwinden der Jugend und die begrenzte Zeit, in der man Kinder bekommen kann, die geistige Entschleunigung und Behutsamkeit, die mit der körperlichen Entwicklung in späten Lebensjahren synchron zu verlaufen scheint.

Das alles gilt für Immjus nicht. Sie können immer stürmisch sein, immer Kinder bekommen und erleben nie, wie der Zahn der Zeit an ihren Kräften nagt. Ihr Geist altert jedoch wie gewohnt. In der ersten Immjus-Generation weiß noch niemand, welche psychologischen Auswirkungen es haben wird, wenn Körper und Geist 200 Jahre auf Erden wandeln.

Es zeigt sich, dass einige sich an einst entwickelten Idealen, Glaubenssätzen und Überzeugungen festklammern, da sie Veränderungen scheuen. Oftmals vertreten sie, wie Vampire aus alten Romanen, die Ideale und Moralvorstellungen eines vergangenen Jahrhunderts.

Andere sind überfordert mit den vielen Möglichkeiten und sehen keinen Zwang, sich einer Idee zu verschreiben. Dadurch sind sie bald angeödet, hedonistisch und fatalistisch eingestellt. Kritiker beginnen sogar wieder Nietzsche aus der “Morgenröte“ zu zitieren, und werfen den Immjus eine unausstehliche Aufdringlichkeit vor. Sie seien beispielhaft für den kulturellen Verfall und für eine immer selbstvergessener und narzisstischer werdende Gesellschaft.

Die privilegierten und unprivilegierten der Oberschicht

Unter den Immjus lässt sich derweil noch ein anderer Trend beobachten. Innerhalb der Immjus entwickelt sich eine Unter-, Mittel-, und Oberschicht. Besonders in der Immju-Unterschicht, deren Dasein sich Tag für Tag nur um die Beschaffung des Allernötigsten dreht, wirkt die Unsterblichkeit wie ein Fluch. Wie schon im Jahr 2020, als der Schlüssel der natürlichen, nicht genetisch veränderten Langlebigkeit bekannt war, wird fettes, zuckerhaltiges Essen zur Volksdroge. Trotz bemerkenswert guter Gene sterben sie an den Folgen von Fettleibigkeit und Übergewicht, an Herz-Kreislauferkrankungen und Diabetes.

Foto: Joey Holder” (CC BY 2.0) by Rosa Menkman

Währenddessen bleiben der Oberschicht Jahrhunderte, um ihre Macht und ihren Einfluss auszubauen. Frühere politische Instrumente, die die Vermögenskonzentration auf einige wenige Individuen verhinderte (z. B. Erbschaftssteuer), greifen nicht mehr und gefährden das zuvor mühsam austarierte Gleichgewicht der Interessen.

Britney aus dem Tiefkühler

Neuestes Hobby einiger superreicher Individuen: Milliardeninvestitionen in Forschungsprojekte zur Wiederbelebung kryokonservierter Popstars. Der einhelligen Meinung von Wissenschaftlern zum Trotz, dass die Vergiftung infolge der intravenös zugeführten Kühlflüssigkeit sowie die sich immer unterschiedlich äußernde Todesursache nicht mehr rückgängig zu machen sind. Zu verlockend erscheint es den sich selbst als Philanthropen inszenierenden Reichen, einen Menschen aus einem anderen Jahrtausend wiederbeleben zu können.

Doch auch die Forscher des eigenhändig gegründeten “Cryonic Institute for a Second Life” müssen bald zugeben, dass die Versuche zwecklos sind. Ungeachtet des technologischen Fortschritts ist es weiterhin nicht möglich, den Körpern neues Leben einzuhauchen. Britney Spears bleibt also weiterhin im Stickstofftank. Vielleicht ist das auch gar nicht so schlecht, denn: Ist das Leben im Jahr 3000 wirklich grundlegend besser als zu ihrer Lebenszeit?

Die ungesunde Lebensweise und Vermögenskonzentration zeigen, dass der technologische und genetische Fortschritt allein die Gesellschaft nicht voran bringt. Es bleibt nun Philosophen, Künstlern und anderen Kulturschaffenden vorbehalten, die Leere, die viele der Immjus ergriffen hat, mit Sinn zu füllen. Neue Möglichkeiten und radikale Ansätze aufzuzeigen. Und das Potenzial freizulegen, das sich mit der prinzipiellen Zeitlosigkeit ergibt.