Ob per Auto, Flugzeug oder Eisenbahn – die Zukunft rauscht für die Futuristen mit atemloser Geschwindigkeit heran und soll alte Vorstellungen institutioneller Traditionen radikal erneuern.

„Wir stehen auf dem äußersten Vorgebirge der Jahrhunderte! […]Warum sollten wir zurückblicken, wenn wir die geheimnisvollen Tore des Unmöglichen aufbrechen wollen? Zeit und Raum sind gestern gestorben. Wir leben bereits im Absoluten, denn wir haben schon die ewige, allgegenwärtige Geschwindigkeit erschaffen.“

Manifest des Futurismus Nr. 8 von Filippo Tommaso Marinetti (1909)

Anfang des 20. Jahrhunderts will der italienische Dichter und studierte Jurist mit dem Künstlernamen Filippo Tommaso Marinetti die Literaturwelt mit einer neuen avantgardistischen Bewegung auf den Kopf stellen – und damit gleich auch die Gesellschaft für eine neue Zukunft beschleunigen. 

Geboren wurde Marinetti als Emilio Angelo Carlo in Ägypten im Jahr 1876. Sein Vater arbeitete als Anwalt für die Firma „Suez Canal Company“, die den besagten Suezkanal baut. Seine Eltern leben in „wilder Ehe“ und ermöglichen Emilio eine kosmopolitische Kindheit und Erziehung: Er studiert in Ägypten, Paris und Italien, wo er in Pavia seinen Abschluss in Jura macht. Doch die schillernde, wohlhabende Figur möchte lieber Gedichte schreiben und gründet 1905 ein eigenes Magazin, Poesia, in Mailand. Inspirationen zu seinem späteren futuristischen Manifest erhält er bei einem Besuch einer Art französischen Kommune, genannt Abbaye de Créteil. Doch das war nicht die einzige prägende Erfahrung. Bei einem Autounfall außerhalb von Mailand jagt der Geschwindigkeitsfanatiker seinen Wagen in den Straßengraben, um zwei Radfahrern auszuweichen. Als er aus dem Graben herausgezogen wird, beschließt er, dass fortan Schluss mit den Mätzchen und der Dekadenz des italienischen Jugendstils sein muss. Mehr noch, die Kunst muss mit ihrer Vergangenheit brechen, Museen, Akademien und Bibliotheken müssen zerstört werden. 

Höchst medienwirksam veröffentlicht er schließlich 1909 sein futuristisches Manifest unter anderem auf dem Cover des großen französischen Magazins Le Figaro. Mit seinen 11 Thesen läutet er das Maschinenzeitalter ein und will zuerst einmal Poesie und Literatur von allem Lästigen befreien: weg von der herkömmlichen Zeichensetzung und der Syntax hin zu einer kreativen Typografie.

Die Zukunft liegt in der Technologie und der Geschwindigkeit

„Der Futurismus gründet sich auf die vollständige Erneuerung der menschlichen Sensibilität als Folge der großen Entdeckungen […] Diejenigen, welche heutzutage Dinge benutzen wie Telefon, Grammophon, Eisenbahn, Fahrrad, Motorrad, Ozeandampfer, Luftschiff, Flugzeug, Kinematograph und große Tageszeitungen, denken nicht daran, dass diese verschiedenen Kommunikations-, Verkehrs- und Informationsformen auch entscheidenden Einfluss auf ihre Psyche ausüben.“

Filippo Tommaso Marinetti: Die drahtlose Einbildungskraft (1913)

Seine Vorstellung von Futurismus in Design, Architektur und Malerei ist dynamisch und fortschrittsgetrieben. Die Zukunft liegt in der Technologie und der Geschwindigkeit. Radikal muss dafür alles Tradierte, wie Bildungsinstitutionen, abgeschafft werden, um Neues zu erschaffen. Bei den privaten Feiern und öffentlichen Literatursalons von Marinetti werden fröhlich alle Literaturgenres zusammengemixt, um gegen traditionelle Werte anzugehen. Chaos und Tumult sind das Ziel jeden Abends. Bei den Happenings proklamiert er mit seinen Freunden das Manifest und beschimpft das Publikum, das wiederum auch gekommen ist, um ihn mit Gemüse zu bewerfen. Für Marinetti ist es kein gelungener Abend, wenn die Leute nicht aufeinander losgehen.

Vor allem in der Architektur, aber auch in der Malerei und in der Dichtkunst prägt der Futurismus einen stromlinienförmigen Stil. Für den Futurismus symbolisiert das Auto den Fortschrittsgedanken perfekt. Sein stromlinienförmiges Design verspricht den Rausch von Geschwindigkeit und es bietet individuelle Mobilität für jeden. Die Zukunft macht Krach und jagt mit dem Getöse eines Rennwagens vorwärts.

„Die Kunst und die Künstler an die Macht“

1918 gründet Marinetti schließlich eine politische „futuristische Partei“, die Partito Politico Futurista (PPF), die sich unter anderem für die Abschaffung des Pabstes und des Wehrdienstes einsetzt, für Lohngleichheit der Geschlechter, den Acht-Stunden-Tag und zudem  auch für den Verbraucherschutz kämpfen will. Das sind alles sehr moderne Forderungen unter dem Motto „Die Kunst und die Künstler an die Macht“. Die Partei wird jedoch schon ein Jahr später von der faschistischen Partei von Benito Mussolini aufgesogen. Das ist aber kein Widerspruch, im Gegenteil: Den Futurismus kennzeichnen eine proto-faschistische Verherrlichung der Industrialisierung, der Technologisierung und des Kriegs. Und Mussolini ist zweifellos von vielen Ideen Marinettis inspiriert. Vice versa wird Marinetti eines der ersten Mitglieder der faschistischen Partei und ihr glühender Anhänger. Mit seinen Freunden verfasst er: „Wir wollen den Krieg verherrlichen – diese einzige Hygiene der Welt – den Militarismus, den Patriotismus, die Vernichtungstat der Anarchisten, die schönen Ideen, für die man stirbt, und die Verachtung des Weibes.“ 

Später ist ihm der Faschismus aber wieder zu reaktionär. Gleichzeitig verfasst Marinetti das Manifest der futuristischen Küche und proklamiert eine nationalistische Ernährung nur mit Lebensmitteln aus der Region bzw. aus Italien. In den 1930ern scheint er sich doch mit dem Regime gut stellen zu wollen und biedert sich immer mehr an. Mit stattlichen 65 Jahren zieht er 1942 für ein paar Wochen jeweils gleich in zwei Kriege – er kämpft im Zweiten Abessinienkrieg in Äthiopien und an der Ostfront im Zweiten Weltkrieg. Bis zu seinem Tod bleibt er buchstäblich ein Dichter: Marinetti stirbt 1944 beim Verfassen von Kriegsgedichten an einem Herzstillstand.

Futurismus: Eine radikale Kunstbewegung wird zu einer Zukunftsphilosophie, die wiederum zu einer Partei mit modernen Forderungen für eine zukunftsgerichtete Gesellschaft wird. Nur leider ist sie zu sehr ihrer Zeit voraus. Ihren Glauben an den technischen Fortschritt als Antreiber der Gesellschaft teilen sie jedoch mit den Anhängerinnen und Anhängern von späteren Zukunftsphilosophien wie den Techno-Utopisten, Transhumanisten, Akzelerationisten und Solutionisten.

Von Karl Marx zu Isaac Asimov und bis zu den Sternen – die dritte industrielle Revolution verheißt eine glanzpolierte, perfekte Zukunft für alle.

1. Ein Roboter darf einem menschlichen Wesen keinen Schaden zufügen oder durch Untätigkeit zulassen, dass einem menschlichen Wesen Schaden zugefügt wird.
2. Ein Roboter muss den Befehlen gehorchen, die ihm von Menschen erteilt werden, es sei denn, dies würde gegen das erste Gebot verstoßen.
3. Ein Roboter muss seine eigene Existenz schützen, solange solch ein Schutz nicht gegen das erste oder zweite Gebot verstößt.

Die Robotergesetze von Isaac Asimov aus „Runaround“, 1942

In einer Kurzgeschichte von 1942 nimmt der russisch-amerikanische Autor Isaac Asimov, eigentlich Biochemiker, etwas vorweg, mit dem wir uns noch heute beschäftigen: dem ethischen Dilemma der künstlichen Intelligenz. Während der Zweite Weltkrieg wütet, visioniert er eine Zukunftsgesellschaft voller Androiden, die viele Probleme der damaligen Zeit hinter sich gelassen hat. Damit prägt er das Genre des Science-Fiction bis heute. In seinen Romanen der 1940er und 1950er nimmt er bereits die dritte industriellen Revolution vorweg und behandelt die spätere Computerisierung der Massenproduktion in den 1960ern. Isaac Asimov verdanken wir auch den Begriff der Robotik. 

Bahnbrechend sind auch seine FoundationSci-Fi-Geschichten. Darin geht es um eine Gesellschaft in der fernen Zukunft, also in etwa 10.000 Jahren. Dieses galaktische Imperium befindet sich, wie jede große Zivilisation irgendwann, auf seinem Höhepunkt. Doch sie hat sich überlebt, ein langsamer Verfall beginnt. Später wird Foundation das Vorbild für alle mächtigen Sci-Fi-Universen wie die StarWars-Serien oder auch die Dune-Reihe werden.

In Foundation taucht erstmals auch der von Asimov erfundene Begriff der „Psychohistorik“ auf. Diese fiktive Wissenschaft entwirft aus dem Zusammenspiel von Soziologie, Geschichte und Statistik Zukunftsvorhersagen für Populationen beziehungsweise Gesellschaften. Der Kerngedanke dabei ist: Wissenschaftliche Annäherungen an die Vergangenheit erlauben uns, (Wahrscheinlichkeits-)Aussagen über die Zukunft zu treffen.

Produktionsmittel als Antriebsmotor der Gesellschaft

Gedankliche Parallelen finden wir auch bei Karl Marx und seinem historischen Materialismus: Der Antriebsmotor der Gesellschaft sind die Produktionsmittel. Werden diese weiterentwickelt, verändern sie im Zuge dessen auch die Gesellschaft. Diese Theorie legt den Grundstein für den Zukunftsglauben an eine Techno-Utopie: Ab der Jahrhundertwende des 20. Jahrhunderts entwickelt sich, parallel zur Wirtschaftsproduktion, der Glaube an die Industrialisierung und an eine ökonomische Entwicklung und verknüpft beides mit der Idee von Fortschritt.

Wissenschaft und technische Neuerungen können gemeinsam die Gesellschaft in die neue Zukunft (des späteren Space Age) führen. In einer hypertechnisierten Welt ist der Fortschritt nicht aufzuhalten. Auf lange Sicht kann das technische Vorankommen alle Probleme der Menschheit lösen, von Hungersnöten über Kriege bis zu sozialen Unruhen. Der Lärm, aber auch die Umweltzerstörung der Industriellen Revolution weichen nach und nach einer perfekten und effizienten Stadtutopie. Diese Zukunft ist makellos sauber und wirkt steril im Vergleich zur heutigen Gesellschaft, verbreitet dafür aber jede Menge Harmonie.

Die neue Cyber-Elite im Silicon Valley

Den Glauben an den technischen Fortschritt greifen einige Jahrzehnte später die Dotcom-Jünger im Silicon Valley begeistert wieder auf. Ab Mitte der 1990er-Jahre entsteht mit der „New Economy“ eine aufregende neue Wirtschaft mit eigenem Arbeitsmarkt rund um ein ganz heißes Eisen – das Internet. Unzählige neue Internetunternehmen bilden sich heraus, die nur auf eines gepolt sind: rasantes Wachstum, ein schneller Börsengang mit übersteigerten Gewinnerwartungen und einer Belegschaft, benannt nach der Domain-Endung „.com“ stellvertretend für die Digitalbranche, die in Saus und Braus lebt. Ihre Californian Ideology, so beschreiben es die Soziologen Richard Barbrook und Andy Cameron in ihrem Essay 1995, leitet die Silicon-Valley-Arbeitenden, angetrieben von Internettechnologien, zu einem technologischen Determinismus. Was versteht man darunter? Analog zu Karl Marx sehen die Dotcom-Anhänger den Technikfortschritt als Schlüsselaspekt und Antrieb für die kulturellen Werte und Sozialstrukturen in der Gesellschaft. 

In der kalifornischen Ideologie gesellen sich nun ein individueller Liberalismus und die kulturelle Boheme aus San Francisco zu einer neoliberalen Ökonomie. Dieser Ideologiemix führt die Neue Linke mit der Neuen Rechten zu einer Cyber-Elite zusammen. Gemeinsam glauben sie, wie auch ihre Vorgänger im Futurismus, an eine technische Evolution als treibende Kraft in der Gesellschaft: In einer post-kapitalistischen, post-industriellen Wissensökonomie ist es die Information und ihre Nutzung, sprich Ausbeutung, die nicht nur Wachstum und Wohlstand schafft, sondern vor allem auch alte Machtstrukturen aufbricht.

Nach dem Motto „Fortschritt durch Technik“ scheint alles möglich. Die Vorahnung auf das Space Age lässt die Sterne zum Greifen nah erscheinen. Später werden Longtermisten wieder danach greifen und den Mars besiedeln wollen. Doch inzwischen ist klar: das exponentielle Wachstum ist vorbei, der Kapitalismus braucht ein neues Modell.