Umweltexperten und Ökonomen befürchten Mitte des Jahrhunderts einen Kollaps. Die Gesellschaft darf nicht mehr auf fossile Energieträger aufgebaut werden – und zwar so schnell wie möglich. 

Stromerzeugung durch erneuerbare Energien reicht nicht aus, um die Welt vor einem Kollaps zu retten. Es braucht eine 180-Grad-Wendung, um es noch rechtzeitig zu schaffen. Eine Chance bietet sich mit dem «New Green Deal». Dieser Begriff entstand in den USA und bezeichnet den Übergang von einer fossilen zu einer nachhaltigen Gesellschaft auf allen Ebenen.

Der Name orientiert sich an dem «New Deal», den US-Präsident Franklin D. Roosevelt in der Wirtschaftskrise 1929 ins Leben rief. Ein prominenter Vertreter des «New Green Deal» ist der amerikanische Ökonom und Bestsellerautor Jeremy Rifkin. Er hat dazu ein gleichnamiges Buch geschrieben und erklärt das Konzept folgendermaßen: «Der New Green Deal ist eine komplett neue Gesellschaft, die nicht mehr auf fossilen Energieträgern fußt, sondern grün und digital ist. Dabei geht es um neue Kommunikationstechnologien, Energiequellen und Mobilität.» Das benötige den kompletten Austausch der uns bisher bekannten Infrastruktur, sagt der Ökonom. Das geht nur, wenn Bund, Privatwirtschaft und Konsumenten zusammenhalten und diese Vision gemeinsam leben.

Fossile Kraftwerke sind eine schlechte Anlage

Rifkin warnt vor dem Kollaps der fossil befeuerten Gesellschaft. Kohle, Öl und Gas seien einfach nicht mehr tragbar, Solar- und Windenergie inzwischen günstiger geworden. «Die Sonne schickt keine Rechnung», schreibt Rifkin. Fossile Energiequellen würden sich nicht mehr lohnen, dieser Wandel hätte nun endlich stattgefunden, sagt der Ökonom. Er warnt vor «gestrandeten Vermögenswerten», Kohlekraftwerken, die nicht mehr benötigt werden, Bohrinseln, die brach liegen, Atomkraftwerke, die abgebaut werden müssen. Die amerikanische Großbank Citigroup prognostiziert, dass in den nächsten Jahren rund 100 Billionen Dollar an «Stranded Assets» entstehen werden. «Stranded assests» werden alle Anlagen, Kraftwerke, Fabriken oder Energieerzeuger genannt, die von fossilen Energieträgern angetrieben werden und keine Rendite mehr abwerfen.

Genauso besorgt wie Jeremy Rifkin ist Volker Quaschning. Er ist Ingenieurwissenschaftler und Professor für Regenerative Energiesysteme an der Hochschule für Technik und Wirtschaft in Berlin. Quaschning gilt als rigoroser Umweltaktivist und engagiert sich auch aktiv auf Social Media für sein Anliegen. «Die Entwicklung einer nachhaltigen Energieversorgung ist die bedeutendste Aufgabe der Menschheit in diesem Jahrhundert», bringt er es auf den Punkt.

«Die Entwicklung einer nachhaltigen Energieversorgung ist die bedeutendste Aufgabe der Menschheit in diesem Jahrhundert», sagt Volker Quaschning, Ingenieurwissenschaftler und Professor für regenerative Energiesysteme an der Hochschule für Technik und Wirtschaft in Berlin. Bild: ZVG Volker Quaschning

Wenn jetzt nicht gehandelt wird, dann werde es Mitte des Jahrhunderts einen totalen Kollaps geben, warnt der Wissenschaftler. Geht es nach ihm, müsste Deutschland in 15 Jahren komplett nachhaltig Energie produzieren. Es sei klar, wo investiert werden soll und wo nicht: «Keine Kohle, kein Gas, keine neuen Verbrennungsmotoren.» Der gesamte Strombedarf müsse mit erneuerbaren Energien sichergestellt werden. In Deutschland sind das Wind und Photovoltaik. Sonnenenergie sei dabei die preiswerteste Technologie.« In den nächsten Jahrzehnten wird keine neue Technologie entstehen», sagt Quaschning. Schließlich bestehe die Idee des Elektroautos auch bereits seit 120 Jahren, habe sich aber erst jetzt durchgesetzt, so der Wissenschaftler.

Immerhin habe man sich in Deutschland im Vergleich zu Großbritannien gegen die Kernenergie entschieden. Aber Deutschland sei noch immer von Kohlekraft abhängig. Ein Umweltzertifikat für eine Tonne CO2 kostet mittlerweile 50 Euro. Wenn dieser Preis noch weiter ansteigt, dann trennen sich die Energiekonzerne «ganz von alleine» von der Kohlekraft, da «sie sich einfach nicht mehr rechnet», sagt Quaschning. Damit würden die Betreiber ihre Kraftwerke ohne Enteignung schließen.

Ein weiteres Instrument sei die Verknappung von CO2-Zertifikaten in Europa. Der Wissenschaftler zieht dabei nicht mal so sehr die Energiekonzerne, sondern vor allem die Politiker in die Verantwortung. «Wenn die Politik die Weichenstellung richtig legt, dann ist die Energiewende in den nächsten 15 Jahren zu schaffen», sagt Quaschning. Die Energiekonzerne hätten auch selbst ein Interesse daran, klimaneutral zu werden und seien darauf ausgerichtet, ihre Profite nicht mehr aus der Kohlekraft zu schöpfen. «Aber beim jetzigen Tempo braucht Deutschland noch 50 Jahre bis es klimaneutral ist.» Er ist besorgt, dass es zu lange dauert, um den Kollaps zu verhindern. Hoffnung wecken aber neue Player, die nun die Seiten gewechselt haben.

Solarenergie ist in Deutschland die preiswerteste Technologie, erklärt Volker Quaschning. Bild: Science in HD

Wenn es sich nicht mehr rentiert, ändert es sich

Banken und Finanzinvestoren nehmen zunehmend Abstand von Investitionen in fossile Energieträger. Damit fließt zumindest in Europa kaum mehr neues Kapital in Kohlekraft. Diese neue Denkweise betrifft aber vor allem westliche Gesellschaften und ist in Europa und den USA weit verbreitet. In Asien wird noch immer oft in fossile Energieträger investiert. Das Kohlekraftwerk Moorburg in Hamburg war gerade mal sechs Jahre ans Stromnetz angeschlossen. Dann wurde es stillgelegt, weil es sich für den Betreiber nicht rentierte. «Der Wertverlust von Kohlekraft ist eine natürliche Entwicklung, hatte aber einen stark negativen Einfluss auf Vattenfalls Finanzergebnisse 2020», berichtete die ARD Tagesschau. Den größten Wertverlust verzeichnete das Kohlekraftwerk im Hamburger Stadtteil Moorburg.

Die Deutsche Bank hat sich beispielsweise verpflichtet, ihre Investitionen in die Kohlekraft bis spätestens 2025 zu beenden. Das umfasse sowohl die Finanzierung, aber auch die Kapitalmarkttransaktionen, heißt es vom Geldinstitut. Dieser Schritt zeigt, dass Finanzinstitute zunehmend selbst aktiv werden, um nachhaltige Impulse in die Energiewirtschaft zu stecken.

Einige Banken haben in jüngster Zeit aber auch wieder Befürchtungen geäußert, dass die Sonnenenergie nicht zuverlässig genug sei. Doch nachhaltig produzierter Strom ist billig und werde sich in den nächsten Jahren noch kostengünstiger entwickeln. «In Süddeutschland sind im letzten Jahr gerade mal acht Windräder gebaut worden», sagt Quaschning. Der Wissenschaftler ist bekannt dafür, dass er mit der Politik hart ins Gericht geht. So kritisiert er auch die Rahmenbedingungen zur Erstellung von Photovoltaikanlagen auf Flachdächern. «Die Politik und Bürokratie verhindern den Kampf gegen den Klimawandel.»

12000 Menschen unterschrieben eine Petition gegen den Bau des Kraftwerks Moorburg in Hamburg 2007. Das Kohlekraftwerk wurde nach nur sechs Jahre stillgelegt, weil es sich für den Betreiber nicht rentierte und erlitt einen enormen Wertverlust. Bild: Rainer Zimmermann

Milliarden fließen in erneuerbare Energie

Es ist eine Veränderung spürbar, weil sich nicht mehr nur der Staat, sondern auch der Privatsektor für eine nachhaltigere Energiewirtschaft einsetzt. «Energie wird bald für nahezu null Grenzkosten verfügbar sein», sagt Jeremy Rifkin. Das erklärt er auch in seinem Buch «The Zero Marginal Cost Society». Das bedeutet, dass die Produktion einer weiteren Einheit nicht mehr Kosten verursacht. Die Finanzwelt habe inzwischen verstanden, dass die fossil befeuerte Gesellschaft vorbei ist, weil die Verluste zu groß werden, sagt Rifkin. «Es muss ein neues Narrativ entstehen, welches sich in den Unternehmen, in den Kommunen, in den Menschen einprägt.» Unternehmen sehen sich vermehrt in der Verantwortung und das geht auch einher mit der Energiewirtschaft. Dabei werden sie von den Finanzinstituten unterstützt, die ihnen nachhaltige Fonds oder grüne Aktien anbieten.

Bereits heute wird mehr in erneuerbare Energie als in fossile und atomare Kraftwerke zusammen investiert. Laut dem World Economic Forum sind im vergangenen Jahr rund 5,7 Billionen Dollar in grüne Infrastruktur geflossen. Auch die Deutsche Bank gehört zu den größten Geldgebern im Bereich erneuerbare Energien. Dabei wolle die Bank in den nächsten sechs Jahren rund 200 Milliarden Euro an nachhaltigen Investments und Finanzierungen tätigen, sagt Vorstandschef Christian Sewing.

Tatsächlich hat sich der Wind gedreht. Investitionen in Kohle, Gas und Öl werden zum Anlagerisiko. Banken und Anlagefonds nehmen zunehmend Abstand von fossilen Energieträgern und investieren ihr Geld immer häufiger in erneuerbare Energien. Das gilt zumindest für Europa. Die weltweiten Investitionen in fossile Energieträger sind nach wie vor zu hoch. Hoffentlich wird da die Trendwende nicht erst einsetzen, wenn es zu spät ist.

In Zukunft wird Energie ausschließlich von Sonne und Wind stammen und beinahe kostenlos sein. Wie wird das gehen? Weltraumabenteuer oder endlose Photovoltaikanlagen in der Wüste zeichnen sich am Horizont ab. Ein Blick in die Zukunft.  

Wenn Michael im Jahre 2050 seine Stromrechnung in seinem Postfach öffnet, dann wird er kaum etwas zahlen müssen. Bereits als er ein Kind war, kostete der Strom um die Mittagszeit schon nichts mehr. Hocheffektive Solar- und Windanlagen sorgten bereits 2025 für eine solche Leistung. Doch jetzt, ein Vierteljahrhundert später, hat es Deutschland nach einem gemeinsamen Ruck durch Wirtschaft, Politik und Bevölkerung endlich geschafft, zu 100 Prozent nachhaltige Energie herzustellen. Weil das Netz aus Solar- und Windenergie so hocheffektiv geworden ist, kann Michael seinen Strom beinahe kostenlos beziehen.

Jahrzehnte zuvor, als die Klimabewegung «Fridays for Future» von einem 15-jährigen Mädchen aus Schweden ins Leben gerufen wurde, sprachen Politiker und Ökonomen in den USA vom «The New Green Deal». Auch das Schlagwort «The Zero Marginal Cost» kam damals auf. Es war die Vision, dass Strom nahezu kostenlos sein wird.

Diese Vision ist inzwischen Realität geworden. Michael zahlt inzwischen nur noch ein paar wenige Euros für seine Stromrechnung dezentral über eine Blockchain. Diese werden für den Bau und den Betrieb von neuen Solar- und Windanlagen eingesetzt. Diese stehen nun flächendeckend in ganz Deutschland, Windanlagen auf nicht bewohnten Flächen, Photovoltaikanlagen auf praktisch jedem Flachdach in der Republik. Betrieben werden diese Anlagen von privaten Parteien und kleinen Unternehmen. Die herrschenden Energiekonzerne aus den 2020er-Jahren sind inzwischen verschwunden. Dafür mischen Autohersteller wie Volkswagen oder Tesla im Strommarkt mit, aber auch sie agieren ausschließlich über die Blockchain.

Weniger Stromkosten, mehr Wohlstand

Auch der Wohnungseigentümer von Michael hat im Wohnhaus in Berlin auf dem Dach eine solche Anlage angebracht. Diese kann von jedem Hausbewohner bedient beziehungsweise abgerechnet werden. Wird damit Strom ins Netz gespeist, erhalten die Hausbewohner eine Rückvergütung, selbst für einige Cents. Dank der Blockchain-Technologie funktioniert das reibungslos.

Die massiven Einsparungen, die Privathaushalte und Unternehmen dank der faktisch kostenlosen Energie tätigen können, haben Deutschland mit seiner «unbegrenzten Energie» aus Wind und Sonne einen weltweiten Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen Ländern, die sich noch immer mit fossilen Energieträgern abmühen, verschafft. Dieser ist so bedeutend, dass die Energiewirtschaft die restliche Wirtschaft vollkommen umgekrempelt hat. Die saubere und ständig vorhandene Energie hatte im vergangenen Jahrzehnt einen solch immensen Einfluss auf die deutsche Wirtschaft, dass die meisten Leute inzwischen nur noch vier bis fünf Stunden pro Tag arbeiten müssen, der Wohlstand sich aber weiter gesteigert hat.

Nicht nur die deutsche Industrie hat vom kostenlosen Strom profitiert. Der wahre Trigger ist, dass zwei Technologien, die sehr viel Strom benötigen, durch die ausgebaute Solar- und Windkraft befeuert werden konnten: Blockchain und AI. Darauf basiert inzwischen das gesamte Wirtschaftssystem. Durch den beinahe kostenlosen Strom haben diese Technologien in der Mitte des 21. Jahrhundert nochmals einen Schub erfahren.

Mittlerweile befinden sich Solaranlagen praktisch überall in Deutschland. Bild: Moritz Kindler

Windanlagen komplett neu gedacht

Vor allem bei Windanlagen hat sich seit den 2030er Jahren viel getan. Michael kennt mittlerweile nicht nur Türme mit drei Flügeln, sondern inzwischen gibt es Windparks mit ganz neuen Formen von Windräderelementen. Solche, die lose in der Luft «tanzen» oder solche, die so hoch wie der Eiffelturm als Gerüst in den Himmel ragen. Diese Innovationen haben dazu geführt, dass Michael dank des kostenlosen Stroms auf eine Art passives Einkommen zurückgreifen kann. Dank des endlosen Stroms hat er einen eigenen Strom-Miner zu Hause installiert und speist selbst Energie ins Netz, ähnlich, wie dreißig Jahre zuvor das Mining von Bitcoin. Die Kryptowährung ist inzwischen verschwunden, andere sind dafür auf den Markt gekommen.

Michael zeigt seinem Sohn Anton abends gerne Bilder aus einer Zeit, in der die USA und China eine Vielzahl von seltsam geformten Objekten ins Weltall schossen. Sie versuchten damals, riesige Solarsatelliten zu installieren, die das Licht einfangen und mittels Laser auf die Erde schießen. China versuchte sogar, auf dem Mond Energie zu gewinnen. Dafür installierten sie riesige Spiegel auf dem Erdtrabanten. Doch wie schon das Raumfahrtprogramm im 20. Jahrhundert wegen zu hoher Kosten aufgegeben wurde, stoppten die beiden Weltmächte Ende der 2040-Jahre ihre Bestrebungen, Energie aus dem All zu beziehen. Auch Space XL, die Firma des 2032 verstorbenen Elon Musk, startete ein Projekt mit Heliumfesselballons, die Sonnenenergie in Strom umwandeln konnten. Damit war das Unternehmen vor allem in afrikanischen Ländern erfolgreich.

Apropos afrikanische Länder: Marokko startete 2032 das Projekt «Desertec» und überzog die Wüste mit unzähligen Solarpanels. Die europäischen Staaten kündigten die Erdgaslieferungen aus Russland und setzen  nun vermehrt auf Photovoltaik. Das verhalf Marokko zu neuem Reichtum, der jedoch nicht lange hielt. In einer groß angelegten Aktion zerstörten Milizen aus der Westsahara die Anlagen, da sie nach wie vor um einen eigenen Staat kämpften. So sehr sich die Menschheit um neue Energiequellen bemühte, überstiegen diese bei den Kosten die vorhandene Wind- und Solarkraft. Die Weltraumlösung wurde so teuer, dass die USA schließlich gegen den Willen der Bevölkerung beschlossen, weite Teile von Texas und New Mexiko mit Windparks zu übersähen.

Marokko startete 2032 das Projekt «Desertec» und überzog die Wüste mit unzähligen Solarpanels. Bild: Antonio Garcia

Strom sparen leicht gemacht

Dafür gab es neue Vorgehen bei der Digitalisierung der Energie: Smart Energy. Dank der Blockchain wurde die Verteilung des Stroms dermaßen effizient, dass rund 30 Prozent des weltweiten Stromverbrauchs nicht mehr verloren ging. Dabei hatten auch die Konsumenten wieder die Kontrolle über ihren Stromverbrauch.

Michael hat längst vergessen, dass Strom früher ein Kostenfaktor war, aber er ist froh darüber, dass dieser nun beinahe grenzenlos verfügbar ist. Mittlerweile hat auch die letzte Altbauwohnung in Neukölln eine Wärmepumpe für die Heizung. Sein Sohn Anton hat erst einmal bei einer Ausstellung ein Auto mit Benzinantrieb gesehen. Ein fast 200 Jahre alten Porsche. Ein Relikt wie die vielen alten Kohlekraftwerke, die jetzt als Kulturzentren und Ausstellungsorte fungieren.

Eine Welt mit kostenloser Energie für alle wäre eine bessere Welt. Dafür müssten aber einige Weichen von der Politik und der Wirtschaft massiv umgestellt werden. Vor allem aber der menschliche Egoismus müsste ein Stück nachlassen, um es zuzulassen, dass alle Menschen aus der Kraft von Sonne und Wind den gleichen Mehrwert ziehen dürfen.